Ancienne cité romaine, Saintes en a préservé de nombreuses traces : amphithéâtre, arc de triomphe, thermes romains et bien d’autres trésors d’architecture civile et religieuse… Quant à l’Hostellerie Saint-Julien, elle est à la fois musée et centre d’expositions permanentes pour tout savoir de la Saintonge. Bien avant les romains, Saintes était déjà habité. Situé à 10 minutes de l’Auberge de Jeunesse, à Saint-Césaire, le Paléosite permet de découvrir, en s’amusant et grâce aux effets spéciaux, l’histoire de Pierrette, la femme du Néandertal dont le squelette a été retrouvé là et, à travers elle, cette période fascinante de la préhistoire. Proche du littoral et de Cognac, Saintes offre de nombreuses opportunités de goûter à la gastronomie locale : « Mojhettes », « Cagouilles » et huîtres de Marennes-Oléron, Pinaud des Charentes et Cognac, galette charentaise… Enfin, d’un côté se trouve la côte atlantique avec ses plages (Royan, Saint-Georges-de-Didonne…), les îles (Oléron, Ré…) et, bien sûr, fort Boyard ; et de l’autre la Saintonge avec ses vignes, ses producteurs de Cognac à la renommée internationale, sans oublier ses ateliers de poteries (Chapelle des Pots).
